但這顯然是一個(gè)增長(zhǎng)正在放緩的市場(chǎng),而世界上最大的墨水屏制造商 E Ink 心急如焚,他們想把墨水屏賣到更多的地方——比如學(xué)習(xí)機(jī),或者盒馬超市里的價(jià)格標(biāo)簽。
而 E Ink 最新看上的地方,是 AIPC ——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),是 AIPC 上的觸控板。
7 月 1 日,E Ink 元太科技宣布,要把墨水屏做成筆記本電腦的觸控板。這個(gè)方案將彩色電子紙與傳統(tǒng)觸控板結(jié)合,聲稱要為 AIPC 帶來(lái)「全新交互體驗(yàn)」。
但 AIPC 真的需要一塊墨水屏嗎?
▲ E Ink 墨水屏觸控板 . 圖片來(lái)自:E Ink
墨水屏觸控板確實(shí)省電,但這可能不是重點(diǎn)
E Ink 的這個(gè)墨水屏觸控板方案整合了 Intel Smart Base 技術(shù)、Intel Innovation Platform Framework 和 Intel AI Assistant Builder 技術(shù),將彩色電子紙與傳統(tǒng)筆電觸控板結(jié)合——從技術(shù)角度看,這套方案確實(shí)不是在胡說(shuō)八道。
最明顯的優(yōu)勢(shì)是省電。
墨水屏只在內(nèi)容更新時(shí)消耗電力,靜態(tài)顯示時(shí)幾乎不耗電——這對(duì)筆記本續(xù)航來(lái)說(shuō)確實(shí)是好事。而且墨水屏不發(fā)光、無(wú)閃爍,長(zhǎng)時(shí)間使用也不容易眼疲勞。
功能方面聽(tīng)起來(lái)也挺豐富:觸控板不僅保留了原有的觸控操作,還能顯示各種 AI 生成的內(nèi)容。系統(tǒng)可以在上面顯示常用快捷鍵、系統(tǒng)提醒,甚至是 AI 生成的文字摘要、圖像內(nèi)容,或者游戲攻略。用戶還能查看天氣、便條備忘錄、會(huì)議記錄,筆記本關(guān)機(jī)時(shí)甚至能顯示個(gè)性化壁紙。
聽(tīng)起來(lái)很美好,但問(wèn)題來(lái)了:
有多少人真的需要在觸控板上和 AI 對(duì)話?看天氣預(yù)報(bào)?
這些功能在手機(jī)上、在電腦桌面上不是都能更方便地實(shí)現(xiàn)嗎?把它們?nèi)M(jìn)一個(gè)幾英寸大的觸控板里,到底是為了解決問(wèn)題,還是為了制造問(wèn)題?
筆記本電腦做副屏,很酷但沒(méi)用
說(shuō)到筆記本副屏,蘋(píng)果已經(jīng)給所有人上了一課。
2016 年,蘋(píng)果在 MacBook Pro 上推出 Touch Bar ——用一條 OLED 觸摸屏取代傳統(tǒng)功能鍵。蘋(píng)果聲稱這是筆記本的「最大變革」,能提供動(dòng)態(tài)快捷鍵和應(yīng)用專屬功能。
五年后,蘋(píng)果在 2021 年取消了 Touch Bar,乖乖回到傳統(tǒng)功能鍵——究其原因,還是因?yàn)?Touch Bar 實(shí)在太難用了,不僅難以盲操,還徒增成本。傳統(tǒng) F 鍵閉著眼睛都能按對(duì),Touch Bar 卻要低頭去看,效率反而下降了。更要命的是,它讓筆記本成本增加了不少,卻沒(méi)帶來(lái)相應(yīng)的價(jià)值——最終,Touch Bar 的軟件生態(tài)也沒(méi)有養(yǎng)成,MacBook Pro 轟轟烈烈的副屏革命就這樣慘淡收?qǐng)觥?/p>
不止蘋(píng)果,許多 Wintel 陣營(yíng)的廠商也試過(guò)水。華碩曾在 ZenBook Pro 系列上推出過(guò) ScreenPad,把標(biāo)準(zhǔn)觸控板和高分辨率 LCD 觸摸屏合二為一,可以顯示數(shù)字鍵盤(pán)、應(yīng)用圖標(biāo)等,看起來(lái)很酷,但實(shí)際用起來(lái),大部分時(shí)間就是個(gè)擺設(shè),還影響手感。
其他廠商也有過(guò)類似的嘗試,但結(jié)果都基本都是叫好不叫座。背后的原因確實(shí)也不復(fù)雜——
這些副屏破壞了筆記本交互的簡(jiǎn)潔性。用戶本來(lái)就要處理主屏的信息,現(xiàn)在還得分心去看觸控板上的內(nèi)容。而且這些副屏通常不能獨(dú)立完成任務(wù),必須配合主屏使用——對(duì)于筆記本電腦這樣的生產(chǎn)力工具而言,這種設(shè)計(jì)從根本上就是多余的。
當(dāng)然,E Ink 做墨水屏觸控板的動(dòng)機(jī)倒是能理解。畢竟電子書(shū)市場(chǎng)在萎縮,商業(yè)公司得找到新的出路。從商業(yè)角度看,這種探索精神值得肯定,和 AI 硬件結(jié)合也確實(shí)是個(gè)方向。
但問(wèn)題是, 和 AIPC 的結(jié)合或許真不是個(gè)好主意。我們?cè)谫I(mǎi)筆記本電腦的時(shí)候,要的是更好的性能、更長(zhǎng)的續(xù)航、更合理的價(jià)格,而不是一個(gè)可能永遠(yuǎn)用不上的「觸控板墨水屏」。
與其在副屏這條死路上繼續(xù)撞南墻,E Ink 不如把精力放在電子紙已經(jīng)驗(yàn)證過(guò)的場(chǎng)景上——閱讀器、價(jià)格標(biāo)簽、戶外顯示,這些才是墨水屏真正發(fā)光發(fā)熱的地方。